Rencontre/débat avec Michael Löwy, Dans la « cage d’acier » Proposée par la Société Louise Michel

Hostile au socialisme, le sociologue allemand Max Weber (1864-1920), auteur du célèbre L’Éthique protestante et l’esprit du capitalisme, est souvent présenté comme l’antithèse de Marx, proposant une version idéaliste de l’histoire de la constitution du capitalisme.

C’est pourtant un critique lucide de la dynamique capitaliste, inventeur de la formule percutante « une cage d’acier » pour décrire ses effets sur l’humanité.

À la suite d’auteurs comme Lukacs, Merleau-Ponty, Benjamin ou Gramsci, Michael Löwy considère que les anticapitalistes ont besoin des analyses de Weber pour mieux comprendre le monde, et en particulier le rôle des religions. C’est ce qu’il expliquera lors de cette soirée autour de son livre.
Résumé de La Cage d’acier.

On oppose volontiers Max Weber à Karl Marx. Certes, le grand sociologue allemand était un libéral, hostile au communisme. Mais c’était aussi, nous rappelle Michael Löwy, textes à l’appui, un analyste très critique du capitalisme et de sa course effrénée au profit qui enferme l’humanité moderne dans un système implacable.

Relisant la célèbre étude sur les « affinités électives » entre l’éthique protestante et l’esprit du capitalisme, Michael Löwy prolonge l’analyse.

Il explore ainsi les « affinités négatives » entre l’éthique catholique et l’esprit du capitalisme et en retrouve la trace dans divers courants catholiques de gauche en Europe comme dans la théologie de la libération en Amérique latine aujourd’hui.

Il suit également les autres filiations anticapitalistes du sociologue de Heidelberg. D’une part celle du marxisme wébérien qui va de Georg Lukàcs à Maurice Merleau-Ponty, en passant par les premiers théoriciens de l’École de Francfort.

D’autre part, celle d’un courant socialiste/romantique, essentiellement promu par des auteurs juifs allemands de la République de Weimar, tels Ernst Bloch ou Walter Benjamin. Cette postérité, Michaël Löwy, qui est à la fois un wébérien érudit et un marxiste engagé, l’incarne à sa manière.

Et il entend montrer combien le courant critique du marxisme wébérien reste d’actualité alors que la toute-puissance des marchés emprisonne, plus que jamais, les peuples dans la cage d’acier du calcul égoïste.

Michael Löwy, directeur de recherche émérite au CNRS et enseignant à l’École des hautes études en sciences sociales, est l’auteur de 17 livres publiés en 29 langues, dont Rédemption et Utopie. Le Judaïsme libertaire en Europe centrale (1985), Révolte et Mélancolie. Le romantisme à contre-courant de la modernité (avec R. Sayre, 1992), Walter Benjamin. Avertissement d’incendie (2001) ou encore Franz Kafka, rêveur insoumis (2004).

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